A história do racionalismo - 124. O Século das Luzes
J. Alves Martins
A corrente filosófica que predominaria na Europa do Século XVIII teria sua origem na Inglaterra,
se chamaria Enlightment (Iluminismo) e se tornaria conhecida também como Século das Luzes, Filosofia
das Luzes, Ilustração e Esclarecimento.
Seria porém na França que essa nova corrente filosófica inglesa, cheirando ainda a cueiros,
encontraria terreno propício para se desenvolver e se tornar movimento de grande expressão,
liderado por Voltaire, Rousseau, Montesquieu, Diderot e outros pensadores e enciclopedistas
franceses. Uma vez na França, o Iluminismo passou a chamar-se Les Lumières (As Luzes) e Iluminisme.
Foi também a partir da França que a Filosofia das Luzes se espalhou pela Europa afora. Na Alemanha
e em mais quatro países europeus nos quais o alemão é a língua oficial, a tradução do já então
famoso termo Enlightment é uma palavra que também se tornou bem conhecida: Aufklärung.
Voltando ao que já foi dito em artigo precedente desta história do racionalismo, dois pensadores,
Francis Bacon (1561-1626), fundador do empirismo, e Descartes (1596-1650), pioneiro do racionalismo
moderno, já haviam libertado a filosofia do teologismo católico e da "parolagem escolástica da Idade Média".
O Iluminismo, porém, filho ousado dessas duas correntes filosóficas, deu um grande passo além - a par
de seus objetivos culturais, sociais, econômicos e políticos, era também de caráter antirreligioso e,
como tal, empreendeu libertar a humanidade da religião.
Os iluministas caracterizavam-se pela confiança na razão, na ciência, no progresso e pelo incentivo à
liberdade de pensamento. Em nome desses valores, defendiam que a razão e a ciência deveriam dominar,
absolutas. Somente elas deveriam dirigir e iluminar a humanidade.
O ideal dessas ilustres figuras da Filosofia Iluminista era abater a religião e deitar por terra
multisseculares fantasias e ilusões; combater tudo que há de retrógrado e irracional na tradição,
nas instituições políticas, na religião e na História; e levar os valores do Iluminismo a prevalecer e
triunfar sobre o mito, a crendice, o sobrenatural, o misticismo, a divindade, os cerimoniais religiosos,
a fé, os dogmas, o fanatismo religioso ou de qualquer naipe, a intolerância, as superstições, os
preconceitos, o obscurantismo, os mistérios, a adoração, os ritos ou cultos eclesiais.
"Mediante a evolução dos tempos", afirmavam os iluministas, "a religião já não passa de uma realidade
obsoleta, um anacronismo." Em substituição, propunham ao ser humano o reinado da razão, a ciência,
a cultura, o progresso...
O racionalismo do século XVIII na França, que passou a acolher e divulgar também as ideias do empirismo
inglês, se notabilizou, sobremaneira, com o nome de Iluminismo. Ele abalou os alicerces do Antigo Regime,
causando, ainda, sérios danos às muralhas da religião. Suas ideias inspiraram um dos maiores acontecimentos
da História - a Revolução Francesa.
Foi o mais formidável, o mais poderoso aríete que a filosofia jamais arremetera contra os velhos
redutos do obscurantismo, da intolerância, dos preconceitos, das superstições e do fanatismo.
Esse movimento constitui, decididamente, a nota dominante que distingue e imortaliza historicamente
o século XVIII.
Com o Iluminismo, ou Século das Luzes, termina, em brilhante apoteose, mais um capítulo da história
do racionalismo.
O primeiro e principal representante do Iluminismo em Portugal foi Francisco Xavier de Oliveira
(Lisboa, 21 de março de 1702 - Hackney, Inglaterra, 18 de outubro de 1783), livre-pensador, escritor
e diplomata, mais conhecido como Cavaleiro de Oliveira - encarnação anterior de Luiz de Mattos.
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